Messier 68 (také M68 nebo NGC 4590) je kulová hvězdokupa v souhvězdí Hydry. Objevil ji Charles Messier 9. dubna 1780. Hvězdokupa je od Země vzdálená okolo 33 tisíc světelných let.
Pozorování
M68 se dá najít bez velkých obtíží přibližně 3,5° jihovýchodně od hvězdy Kraz (β Crv)s magnitudou 2,65 v sousedním souhvězdí Havrana. Pokud je obloha průzračná, dá se hvězdokupa pozorovat i triedrem 10×50, ale malé dalekohledy, například o průměru objektivu 60 mm, v ní nedokážou rozlišit jednotlivé hvězdy. K tomu je zapotřebí použít dalekohled o průměru alespoň 150 mm, pomocí kterého je možné v ní zahlédnout několik hvězd 13. magnitudy. Jako typická kulová hvězdokupa se ukáže v dalekohledech o průměru 200 až 300 mm, kterými se v ní dá rozeznat několik desítek hvězd.
M68 může být pozorována z obou zemských polokoulí, ale pozorovatelé na jižní polokouli jsou velmi zvýhodněni. Poloha hvězdokupy ovšem neumožňuje její pozorování ze severních oblastí, jako například severní Evropy, a v severním mírném pásu zůstává poměrně nízko nad obzorem. Naopak na jižní polokouli vychází vysoko na oblohu. Nejvhodnější období pro její pozorování na večerní obloze je od března do července.
Historie pozorování
Hvězdokupu objevil Charles Messier 9. dubna 1780 a popsal ji takto: „Mlhovina bez hvězd mezi souhvězdími Havrana a Hydry. Je velmi slabá a dalekohledem těžko pozorovatelná. Blízko ní je hvězda 6. magnitudy.“ Na jednotlivé hvězdy ji roku 1786 rozložil William Herschel. Je zajímavé, že ji dokázal pozorovat tak podrobně, protože v Anglii, tedy na 50. rovnoběžce, vychází tato hvězdokupa na obloze pouze o málo výš než 10° nad obzor. Admirál Smyth ji nedokázal rozložit na hvězdy, ale domníval se, že ji přitažlivé síly uspořádaly do kruhového tvaru.
Vlastnosti
M68 patří mezi často opomíjené objekty Messierova katalogu, protože má velkou jižní deklinaci a blízko se nachází málo zajímavých objektů. Od Země je vzdálená asi 33 tisíc světelných let a její hvězdy jsou rozprostřené v oblasti o průměru kolem 106 světelných let. Ke Slunci se přibližuje rychlostí 95 km/s. Je v ní známo přinejmenším 42 proměnných hvězd, z nichž 27 je typu RR Lyrae.
| Pozorovací údaje (Ekvinokcium J2000,0) |
|
|---|---|
| Typ | kulová hvězdokupa |
| Třída | X |
| Objevitel | Charles Messier |
| Datum objevu | 9. dubna 1780 |
| Rektascenze | 12h 39m 28,0s |
| Deklinace | -26°44′34″ |
| Souhvězdí | Hydra (lat. Hya) |
| Zdánlivá magnituda (V) | 7,96, 10,26, 5,8, 8,903 a 8,127 |
| Úhlová velikost | 11′ |
| Vzdálenost | 0,01 Mpc |
| Rudý posuv | -95,2±0,4 km/s |
| Fyzikální charakteristiky | |
| Poloměr | 53 ly |
| Absolutní magnituda (V) | −7,3 |
| Hmotnost | 2,23 × 105 |
| Metalicita [Fe/H] | −2,22 |
| Označení v katalozích | |
| Messierův katalog | M 68 |
| New General Catalogue | NGC 4590 |
| Melottův katalog | Melotte 113 |
| Jiná označení | M68, NGC 4590, GCl 20,Mel 113 |
| (V) – měření provedena ve viditelném světle | |
