NGC 281 (také IC 11 nebo Sh2-184 ) je jasná emisní mlhovina a součást HII oblastiv souhvězdí Kasiopeji. Je vzdálena přibližně 9 500 světelných let od Země, takže patří do ramena Persea Mléčné dráhy. Objevil ji Edward Emerson Barnard 16. listopadu 1881.

Součástí této mlhoviny o rozměrech 20’×30′ je také otevřená hvězdokupa IC 1590, několik Bokových globulí a hvězdný systém B 1. Tyto objekty dohromady tvoří jeden systém nazvaný Sh2-184, který má zdánlivý rozměr 40′. Měřením paralaxyvodních maserů na frekvenci 22 GHz, které bylo provedené v roce 2014, byl získán nový odhad vzdálenosti mlhoviny od Země. Naměřená vzdálenost 2,82 ± 0,20 kpc(9 200 světelných let) je mírně nižší než obecně uváděná vzdálenost 9 500 světelných let. Díky svému tvaru, který připomíná postavu z počítačové hry, je mlhovina mezi astronomy známa také pod názvem Pacman Nebula (mlhovina Pacman).

Edward Emerson Barnard tuto mlhovinu objevil 16. listopadu 1881 a popsal ji jako „velkou slabou a velmi rozptýlenou mlhovinu.“ Sherburne Wesley Burnham později v mlhovině objevil vícenásobnou hvězdu ‚B 1′ (β 1), jejíž hlavní člen HD 5005 (HIP 4121) je velmi zářivou hvězdou osmé magnitudy a spektrální třídy O6 a čtyři společníci jsou od ní vzdáleni 1,4′ až 15,7‘. Od doby jejich prvního proměření v roce 1875 v tomto pětinásobném systému nenastaly žádné patrné změny.

V místě, které Barnard zaznamenal jako souřadnice objektu IC 11, se mlhovina nenachází, proto některé katalogy považují IC 11 za nenalezený objekt. Trojhvězda zmíněná v popisu však naznačuje, že se Barnard při zápisu polohy zmýlil o 30 minut v rektascenzi. NGC 281 i IC 11 je tedy dvojí označení stejného objektu.

Mlhovinu je možné vidět amatérským dalekohledem z oblastí s tmavou oblohou. Walter Scott Houston ve své knize Deep Sky Wonders popsal vzhled mlhoviny v malém dalekohledu: „V nejbližším okolí vícenásobné hvězdy byla vidět slabá záře a občas jsem měl dojem, že je tam i mnohem větší mlhovina. Její plošná jasnost byla mnohem menší než u Galaxie v Trojúhelníku nebo NGC 205, vzdáleného společníka Galaxie v Andromedě.“

• 
  Mladá otevřená hvězdokupa IC 1590, která leží uvnitř hvězdotvorné oblasti NGC 281
• 
  Amatérský snímek pořízený pomocí digitální zrcadlovky a zrcadlového dalekohledu o průměru 130 mm
• 
  NGC 281 – Amatérský úzkopásmový snímek (SII = červená, H-alfa = zelená, OIII = modrá)
• 
  Složený snímek mlhoviny NGC 281

• ---

  NGC 281
  NGC 281 – úzkopásmový amatérský snímek v Hubbleově paletě
  Pozorovací údaje (Ekvinokcium J2000,0)
  Typ	emisní mlhovina
  Objevitel	Edward Emerson Barnard
  Datum objevu	16. listopadu 1881
  Rektascenze	0h 52m 25,1s
  Deklinace	+56°33′54″
  Souhvězdí	Kasiopeja (lat. Cas)
  Zdánlivá magnituda(V)	7,4
  Úhlová velikost	35′
  Vzdálenost	9 500 ly
  Označení v katalozích
  New General Catalogue	NGC 281 a NGC 281W
  IRAS	IRAS 00494+5617
  Sharplessův katalog	SH 2-184
  Katalog Lyndsové	LBN 123.17-06.28 a LBN 616
  Jiná označení	NGC 281, Sh2-184, OCl 313,IC 11, Pacman Nebula
  (V) – měření provedena ve viditelném světle